El objetivo del estudio se refiere a formular un Programa de Desarrollo Integral de los Recursos Naturales Disponibles en el área del río Itata en el sector comprendido entre el río Larqui por el sur y el límite norte de la hoya. El área correspondiente, por lo tanto, abarca los terrenos bajo la influencia de los ríos Ñuble, Cato, Chillán e Itata aguas abajo de su confluencia con el río Larqui. Así mismo también se ha incluído en el estudio el sector de los interfluvios costeros correspondientes al área comprendida entre los ríos Biobío e Itata. La superficie potencialmente regable asciende a unos 250.000 has, de las cuales una parte es de secano y el resto corresponde a áreas de riego con seguridad insuficiente. En general la zona agrícola de la hoya del Itata y sus afluentes se caracteriza por una ausencia casi total de obras de regulación, pues las existentes (embalses Coihueco y Tucapel) son de poca relevancia frente al potenci.al regable. Considerando la próxima realización del proyecto Laja-Diguillín que se traducirá en un aporte de gran significación para la cuenca y que resuelve los problemas de ella del Larqui al sur, es de máxima importancia el estudio que ha solicitado la Comisión Nacional de Riego pues él podría conducir a la incorporación al área regada con seguridad aceptable del país el rico potencial existente en el Itata prácticamente en su totalidad.