A partir del año 2006, la Comisión Nacional de Energía (CNE) y la Comisión Nacional de Riego (CNR) abordaron conjuntamente la tarea de identificar potenciales pequeñas centrales hidroeléctricas entre las regiones de Atacama y La Araucanía, asociadas a obras de riego. El esfuerzo fue fructífero y se identificaron 290 oportunidades de minicentrales que representarían una potencia teórica bruta de 866 MW. En otras iniciativas posteriores, asociadas al catastro y caracterización de oportunidades de microgeneración, en las regiones de O'Higgins, Maule y BíoBío se catastró un total adicional de 488 Mw, con lo cual se ha estimado un potencial de generación hidroeléctrica teórica bruta, asociada a infraestructura de riego, a nivel país de 1314MW. Durante los años 2008 y 2009 se desarrolló un proceso de difusión que tuvo como propósito, primero dar a conocer a las organizaciones de usuarios de aguas la existencia de las oportunidades de instalar centrales hidroeléctricas en las obras de riego bajo su respectiva jurisdicción, difundir las oportunidades entre los inversionistas del sector hidroeléctrico y producir el acercamiento entre los actores. Por último, en los años 2010 y 2011, el Ministerio de Energía y la CNR, con el fin de profundizar el catastro realizado en los años anteriores, gestionaron recursos del propio ministerio de energía y del Programa de Innovación y Competitividad de la Unión Europea, con los cuales se logró realizar el análisis técnico preliminar de 15 oportunidades entre las regiones del Maule y Bío-Bío. De este análisis se identificaron 9 casos rentables y 6 no rentables, arrojando como valores medios de inversión 3.000 US$/kW para los casos rentables y 7.000 US$/kW para los no rentables. Paralelamente, el proceso de difusión emprendido en esta materia permitió constatar las dificultades y barreras existentes para el desarrollo de emprendimiento en centrales hidroeléctricas asociadas a obras de riego.