Santiago, la capital de Chile, se ubica en un valle cuyas características geográficas dificultan la circulación de vientos, ya que corresponde a una cuenca rodeada por un cordón de cerros. La renovación del aire al interior de la cuenca está limitada; en épocas de estabilidad atmosférica provocada por inversión térmica, los contaminantes quedan atrapados, dando origen a un aumento repentino en los niveles de contaminación.