Los ecosistemas forestales juegan un papel importante en los procesos hidrológicos como la escorrentía superficial y subterránea, así como el almacenamiento de agua a escala de cuenca. Por lo tanto, es importante tener una mayor comprensión de los efectos de los bosques en el balance hídrico a largo plazo de las cuencas mediterráneas. En este sentido, este estudio evalúa el efecto de los bosques nativos, las plantaciones forestales y la combinación de ambos, sobre las variaciones de caudal a largo plazo en Chile central, una zona inusual del clima mediterráneo caracterizada por un ciclo anual bien marcado con sequía. veranos e inviernos húmedos. Por lo tanto, se evaluó el patrón temporal del caudal mensual para caudal medio (Qmedia), caudal máximo (Qmáx) y caudal mínimo (Qmín) en 42 cuencas mediterráneas de gran escala (> 200 km2). Cada serie de datos de caudales mensuales fue QA/QC, y luego se evaluó usando la prueba estadística no paramétrica de Mann – Kendall para detectar variaciones temporales entre 1994 y 2015. Además del análisis anterior, las series mensuales se agruparon en estaciones húmedas (abril –septiembre) y secas (octubre – abril), para determinar si existían diferencias significativas dentro del ciclo hidrológico anual. Se evaluaron las áreas cubiertas por plantaciones nativas y forestales y sus cambios relativos para cada cuenca a través de variaciones de caudal e indicadores de cobertura forestal. Los resultados revelaron que las variaciones del caudal son positivas y significativas cuando existe más cobertura forestal. Las relaciones intra-cuenca evaluadas para ambas especies revelaron el papel significativo de los bosques nativos y las masas mixtas como ecosistemas clave para la conservación a largo plazo del caudal de verano en las cuencas mediterráneas de Chile central. Estos hallazgos alientan la necesidad urgente de crear programas de forestación de tierras altas en áreas degradadas de Chile central, para maximizar el almacenamiento de agua en una región que se está secando rápidamente debido a prácticas insostenibles de gestión del uso del agua y la tierra y los efectos del calentamiento global.