Los glaciares cumplen en el ciclo hidrológico solo un papel regulador, almacenando volúmenes de agua en forma de hielo que son entregados a los ríos cuando existen condiciones térmicas adecuadas, sin afectar la disponibilidad media de recursos hídricos. Así, la existencia de una superficie con glaciares afecta la distribución temporal del caudal, incrementando los flujos en los períodos de primavera-verano, en especial en los años de sequía.