Se hace un estudio de la distribución de cobre en sedimentos fluviales de 327 muestras obtenidas en un área de aproximadamente 640 km1, en la región cordillerana situada al este de la ciudad de Chillan (Nuble). El análisis se efectuó aplicando el desarrollo estadístico conocido como "análisis de la superficie de tendencia" (trend surface analysis). Se hace una fundamentación matemática simple de esta técnica, se explica su utilización mediante un ejemplo de exploración geoquímica y se analizan, brevemente, sus limitaciones. Mediante un programa de computación se calcularon las superficies de tendencia de grado 1, 2 Y 3; se obtuvieron los valores residuales, el mejor ajuste de la superficie y el coeficiente de correlación. En base al coeficiente de correlacion obtenido para cada superficie, se observa que la mayor simplificación relativa del problema se logra al pasar de la superficie de grado 1 a la superficie de grado 2 (coeficiente de correlación varia de 0,26 a 0,43 respectivamente). Aun cuando el ajuste calculado es malo, la dispersión de los valores originales de cobre disminuye, obteniéndose tres anomalías de valores residuales positivos de las cuales una es llamativa, interpretándose esta como relacionada con la mineralización de cobre del rio San José.