Los yacimientos de "esquistos bituminosos" conocidos en Chile son los de El Pular (Antofagasta), Queuco (Bío-Bío) y Lonquimay (Malleco). Los estudios geoeconómicos para explotarlos comercialmente se realizaron entre 1934 y 1936, centrándose principalmente en Lonquimay donde las condiciones eran más favorables. La explotación de esquistos en Chile era antieconómica debido al alto costo de la faena minera subterránea y al reducido espesor de los mantos. La conclusión es válida actualmente aun tomando en cuenta los precios mundiales del barril de petróleo.