El turismo es una industria moderna que se mueve de acuerdo a las leyes de la oferta y la demanda. La relación entre turistas extranjeros que entran a un país y turistas nacionales que salen a otros, en un periodo determinado, origina, en última instancia, un positivo o neqativo, según predomine uno u otro caso en la nación respectiva. Es una industria moderna porque ha sido en la última década cuando se ha desarrollado como tal, adquiriendo gran importancia. Los flujos de turistas ascendieron, para 1950, a 25.3 millones de personas; para 1961, a 75 millones y para 1966, a 128 millones. En los mismos años, excluyendo los gastos de viajes, lo ingresado por turistas internacionales fue de 2.100 millones de dólares, 7.300 millones y 13.000 respectivamente.