Durante los últimos años se han creado nuevos empleos – según datos del INE entre 2000 y 2004 se crearon más de 481 mil ocupaciones – sin embargo, la tasa de desempleo se mantiene relativamente alta, alcanzando un 7,8% en el año 2004. Las mayores tasas de desempleo se observan en la población pobre, en las mujeres y los jóvenes. Para los jóvenes, las tasas de desocupación son significativamente más altas que la tasa nacional. Por otra parte, las personas que se encuentran desocupadas pertenecen principalmente a los primeros quintiles de ingreso. En el año 2003, aproximadamente el 67% de los desocupados se ubicaban en el 40% más pobre de los hogares, mientras que sólo el 5,9% de los desocupados pertenecía al 20% más rico.