Este libro se basa en los trabajos del Seminario sobre los "Aspectos socio-económicos de la investigación agrícola en los países en desarrollo", realizado en Chile, en mayo de 1979. Esta reunión se desarrolló por iniciativa de don Manuel Elgueta, entonces Coordinador de Producción Vegetal del INIA, y bajo los auspicios del Instituto de Investigaciones Agropecuarias, la Universidad de Chile, la Pontificia Universidad Católica de Chile y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura. Contribuyeron, especialmente, a su financiamiento la Fundación Rockefeller y el IICA, junto con varias empresas nacionales; para la impresión del libro se contó con una donación de la Fundación Chile.