A medida que aumenta el caudal en un cauce, aumenta también el nivel y con él el volumen de agua almacenada temporalmente en el cauce. Durante el descenso de la crecida disminuye el caudal y por lo tanto los niveles y el volumen de agua que se almacenará durante su ascenso. Como un resultado de este efecto de almacenamiento, la onda de la crecida aparece can su tiempo base alargada y con su cresta rebajada.