La diversidad biológica es importante desde múltiples puntos de vista para la sociedad contemporánea. Ya sea por consideraciones científicas, culturales o econónticas, es indispensable conocer la naturaleza y magnitud de la biodiversidad de una región o país. Consecuente con la larga tradición naturalista de Chile, en 1991la Contisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (Conicyt) creó el Contité Nacional de Diversidad Biológica con la tarea específica de actuar. como asesor de Conicyt en las materias referidas al desarrollo de la investigación y formación de recursos humanos en este campo. Una primera tarea del Contité Nacional fue estimar la riqueza biológica nacional mediante una diagnósis del estado del conocintiento de la biodiversidad de Chile. Esto se materializó en el I Taller Nacional de Diversidad Biológica, evento desarrollado en Santiago durante Noviembre de 1992. Para realizar este diagnóstico, el Comité Nacional solicitó a diferentes expertos que analizaran la información disponible sobre los taxa de su competencia. Específicamente se solicitó se revisara la historia de los estudios sobre el taxón, su riqueza taxonómica, su endernismo y distribución geográfica. Además les se solicitó una evaluación de los recursos humanos y logísticos disponibles en Chile y en el extranjero para realizar estudios en biodiversidad, así como una evaluación del estado de conservación del grupo. Finalmente se les solicitó que señalaran perspectivas para estudios futuros. Lo anterior no siempre fue posible en todos los taxa presentes en Chile o tratados en el 1 Taller. La falta de especialistas y el desarrollo desigual del estudio de los diferentes taxa no permite un tratamiento con igual profundidad. La heterogeneidad en las evaluaciones refleja, en parte, el desarrollo asimétrico de la investigación biológica sobre la biota chilena. Este libro recoge dichos diagnósticos e intenta así presentar el estado del conocimiento de la diversidad biológica nacional.