La American Society of Photogramnetry define la interpretación fotográfica como: "el acto de examinar imágenes fotográficas con el propósito de identificar objetos y juzgar su importancia. Casi todas las personas se dedican a la interpretación fotográfica. Libros, periódicos, revistas, vallas publicitarias y televisión, todo ofrezca fotografías para mirar; y con cada mirada, el observador obtiene ideas o impresiones sobre algo. Estas ideas o impresiones son en realidad interpretaciones fotográficas. Estas interpretaciones pueden ser conscientes o inconscientes, precisas o inexactas, completas o parciales; pero la interpretación es una parte esencial del proceso a través del cual se obtiene información a partir de imágenes fotográficas. Un intérprete fotográfico, o fotointerpretador, es un individuo especialmente capacitado o experto en interpretación fotográfica. Debido a su capacitación o habilidad, el fotointerpretador está en mejores condiciones para identificar objetos de sus imágenes fotográficas y puede con mayor precisión y juzgue completamente la importancia de estos objetos de lo que puede hacer un observador no calificado o no capacitado.