Chile es un país de extremos. Aunque tiene aproximadamente la misma área que Bolivia o Venezuela, Chile se distingue por su gran longitud, más de 4.000 km de norte a sur, mientras que su ancho promedio es inferior a 200 km. El área total es de 741,767 km2; Una superficie adicional de 1.250.000 km2 se encuentra en la Antártida. Solo el 22 por ciento del país puede clasificarse como tierra plana o de suave pendiente. Las colinas, con pendientes de moderadas a empinadas, representan otro 24 por ciento y las montañas escarpadas para el 54 por ciento restante. De oeste a este se encuentran tres componentes principales de socorro estrechos, la Cordillera Costera, el Valle Central y los altos Andes.