A grandes rasgos, la infraestructura general de riego, las obras públicas, tienen la finalidad de captar el agua de las fuentes de abastecimiento almacenándola en su caso, para regularizar su escurrimiento y aprovechamiento, derivarlas a las redes de conducción y distribución entregándola a las parcelas o grupos de parcelas en que termina la red menor de canales. Para regular la posición de los niveles friáticos dentro de los terrenos de labor se hace necesario disponer de obras para control y evacuación de excedentes (drenaje agrícola) así como de obras para evitar los perjuicios que los excedentes fluviales pueden originar en las obras y zonas de riego (drenaje de intercepción).