La recopilación de la información sobre recursos naturales, su evaluación, estudio y presentación en forma adecuada, representa una de las bases a partir de la cual deben formularse los planes de desarrollo económico y social. El Instituto de Investigación de Recursos Naturales tiene, entre otras, la misión de promover la coordinación entre los organismos técnicos del Estado, las Universidades y organismos privados, que efectuan trabajos para el conocimiento de los Recursos Naturales. Para ésto se decidió llevar a cabo, en primer término, una publicación que agrupara en forma adecuada los numerosos estudios sobre estas materias existentes en el país, ya sea en bibliotecas o en organismos gubernamentales y privados. El trabajo comprende las publicaciones aparecidas entre los años 1945 y 1965. Una versión preliminar fué distribuida a diversas instituciones y algunos particulares, recibiéndose valiosas sugerencias que se encuentran incluidas en la presente edición.