El 28 de diciembre de 1966 un sismo de magnitud 7 3/4 afectó el norte de Chile a las 08:045 horas (Greenwich). El epicentro fue localizado por el Departamento de Geofísica y Geodesia de la U. de Chile en los 25°35' latitud Sur y 70°43' longitud Oeste, a unos 20 km. al sursuroesre de Taltal, que fue la localidad más afectada. Por otra parte, el U.S. Coast and Geodetic Sur,vey (U.S.C.G.S.) determinó que el epicentro estaba a los 25,5° latitud Sur y 70,7º longitud Oeste. La profundidad del foco calculada por el D.G.G. es 159 ± 36 km. y la calculada por el U.S.C.G.S. es 47 km. Las diferencias se deben a la selección de modelos de la corteza y de estaciones realizada por ambas instituciones. El D.G.G. utilizó, para calcular el epicentro y la profundidad del foco, los datos de 15 estaciones ubicadas a menos de 2.000 km. de distancia del área epicentral. El U.S.C.G.S. utilizó, además, los datos de estaciones más lejanas y calculó con un modelo standard de espesor y densidad de la corteza, que puede no corresponder a la realidad. Ambos epicentros están aproximadamente a 870 km. al norte de Santiago y 200 km. al sur de Antofagasta.