La ecuación fundamental de la hidrología se basa en el principio de la conservación de la masa. (Amisial, Roger: Disponibilidad de Aguas Superficial, CIDIAT, Mérida). Su establecimiento se fundamenta en un procedimiento de contabilidad del agua para un sistema hidrológico dado mediante el uso de la ecuación de continuidad. La forma más general de esta ecuación es la siguiente: Entrada +- cambio de almacenamiento = salida.