El crecimiento do lo población y de la actividad económica en Chile, han determinado un constante aumento en la demanda por agua de riego, hasta el punto que se esté produciendo una escasez relativa de este factor de la Producción agrícola, en cuanto a su disponibidad en el lugar y tiempo oportunos. Es decir, el agua no es un “bien libre", sino que un recurso escaso que tiene un costo social. Es necesario, por lo tanto, considerar a este recurso con un criterio técnico y económico mucho más riguroso que en el pasado, cuando su abundancia relativa implicaba pocas restricciones en su aprovechamiento.