La existencia de acuíferos libres someros, fuertemente salimos y el elevado coeficiente de evaporación en el extremo sur-occidental de la Pampa del Tamarugal (20°40’ Lat. S - 69º 40’ Long. W), ha permitido el desarrollo, principalmente por capilaridad en sedimentos arcillo-limosos, de las costras salinas que constituyen el salar de Bellavista Pintados. La estrecha dependencia entre la profundidad, composición química y salinidad de los acuíferos y el desarrollo lateral y vertical de las costras salinas, determina que estas últimas mues- tren microrelieves característicos, como asimismo una donación salina y mineralógica según franjas orientadas en sentido aproximado N-S. Las sales carbonatadas predominan en el sector oriental, las sulfatadas en el sector central y las cloruradas en el sector occidental. En este último, las sales potásicas tienen un desarrollo importante. Se discute el origen de las sales disueltas en los acuíferos asignándolas principalmente a la lixiviación de rocas riolíticas distribuidas al oriente del salar.