Para los países recientemente incorporados en la vía del desarrollo, los primeros progresos dependen, en una amplia medida, de la utilización de sus recursos naturales. Cada país tiene un conjunto de recursos naturales cuyo empleo esta muy influenciado por sus condiciones sociológicas, económicas y culturales. Para determinar de qué manera se pueden utilizar mejor los limitados recursos humanos (capital, mano de obra) en el desarrollo nacional, los servicios de planificación deben disponer de datos suficientes sobre los recursos naturales del país. En primer lugar, esto significa reunir antecedentes preliminares con el propósito de escoger aquellos proyectos llamados a dar los mejores resultados; es necesario, en seguida, reunir progresivamente datos más detallados e interpretarlos durante las fases de planificación y de puesta en marcha del proyecto.