Las zonas áridas y semi-áridas chilenas se caracterizan, entre otras cosas, por una escasez de agua superficial, pequeñas poblaciones que subsisten precariamente y, debido a la falta de expectativas, un éxodo de la juventud hacia centros de mayor población. Cualquier solución integral al problema deberá tener en cuenta todos estos factores. Además de presentar soluciones a problemas tales como riego, se deben mejorar substancialmente los niveles de vida de las poblaciones (luz, agua potable, calefacción, educación, salud, etc.), sus comunicaciones con el resto del país y la creación de nuevas fuentes de trabajo.