Con el espectrógrafo de emisión, el analista puede determinar muchos elementos menores simultáneamente en muestras de agua. Los métodos espectrográficos difieren principalmente en las técnicas de preconcentración de los elementos. Para aguas con sólidos disueltos de menos de 1,000 miligramos por litro, el método de evaporación a sequedad y determinación de los elementos en el residuo seco es sensible, preciso y razonablemente exacto. Los límites inferiores de detección varían con la cantidad de sólidos disueltos. Este método determina veinticuatro elementos. Para aguas con más de 1.000 miligramos por litro de sólidos disueltos, es necesario separar los elementos menores de los constituyentes mayores antes de determinar espectrográficamente los primeros, a fin de lograr límites inferiores de detección adecuados. Estos procedimientos generalmente requieren más tiempo que el método de residuos. En el primero de estos dos procedimientos dados, 21 de los elementos metálicos se precipitan con tioacetamida antes de la determinación espectrográfica. En un procedimiento alternativo, se precipitan cuantitativamente 18 elementos con reactivos complejantes 8-hidroxiquinolina, ácido tánico y tioanlida. Este método es más rápido que el de la tioacetamida, pero sacrifica algunos elementos. En la sección "Programa informático" se proporciona un programa informático Fortran IV para procesar datos densitométricos.