El objetivo de CIREN es establecer un sistema de información actualizado sobre los recursos naturales del país y ponerlo a disposición de los agentes públicos, productivos, comerciales y financieros para apoyar sus decisiones de inversión en esta área. Es una institución que forma parte del patrimonio nacional, puesto que en la actualidad es la única que mantiene y maneja en forma integral el inventario de los recursos naturales existentes en Chile. Durante 1997, CIREN llevó adelante 16 proyectos de Investigación y desarrollo, al tiempo que ofició de responsable técnico en un estudio para la XII Región. Nueve de estos estudios obtuvieron recursos de CORFO via Fondo de Desarrollo e Innovación (FDI-CORFO) o Fondo de Asistencia Técnica (FAT); dos de ellos, lograron financiamiento del Fondo de Fomento al Desarrollo Clentifico y Tecnológico (FONDEF), y tres se realizan en el marco del Programa canadiense GlobeSar II, que destina aportes a proyectos que apliquen datos del satélite RADARSAT. Las investigaciones restantes fueron requeridas y financiadas por la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales de la Universidad de Chile y por la Comisión Nacional de Riego.