La destrucción de los bosques del mundo continúa a un ritmo realmente preocupante. Más de 13 millones de hectáreas de bosques desaparecen cada año, para dar paso a otros usos de la tierra, principalmente agricultura y ganadería. A esto se suman los millones de hectáreas de bosques que son explotadas sin conceptos de sostenibilidad, lo que conduce a una pérdida en su estructura, productividad, diversidad biológica y por consiguiente, en su capacidad de proveer bienes y servicios a la sociedad. Pasan a convertirse en bosques degradados. Chile no es una excepción. Las quemas históricas para habilitar terrenos agrícolas - ganaderos y la explotación maderera de los bosques han eliminado o modificado la flora y la fauna original, afectando el paisaje y en algunos casos generando una fuerte degradación de los suelos. Menos notoria, menos impactante, pero igualmente negativa es la degradación de los bosques. Parte importante de las 13,6 millones de hectáreas del bosque nativo chileno se encuentra en algún estado de degradación. Algunos han perdido su estructura original y aunque mantienen su productividad, se han hecho susceptibles al ataque de agentes patógenos; otros han perdido su capacidad de regeneración natural, y son invadidos por especies secundarias que se tornan invasoras; en general han perdido parte de su capacidad para generar bienes y servicios y en consecuencia, han perdido gran parte de su valor. Un bosque sin valor corre el riego de desaparecer. Afortunadamente, el problema de la degradación de los bosques, a la par con la deforestación, se cuenta hoy día entre las preocupaciones de la comunidad internacional. El hecho de que el Plan de acción de Bali (COP UNFCCC, 2007) reconozca el gran potencial de mitigación del cambio climático que tienen los bosques y abra a la discusión de las partes la posibilidad de incentivos por reducción de emisiones por deforestación y degradación de los bosques (REDD), abre nuevas e importantes oportunidades a la actividad forestal. Para aprovecharlas, es fundamental desarrollar instrumentos políticos y técnicos que hagan posible la recuperación de los bosques degradados. Sin duda que la reciente aprobación de la ley de Recuperación de Bosque Nativo y Fomento Forestal es un importante paso en este sentido, pero se requiere de mayor conocimiento técnico y de opciones reales que permitan el proceso de recuperación de los bosques degradados, que permitan, en otras palabras, lograr el manejo sostenible de estos bosques. Cuando hablamos de reducir la degradación o de recuperar los bosques degradados, este concepto cobra su mayor sentido. En este contexto, la propuesta de recuperación de bosques degradados a través del establecimiento de formaciones boscosas seminaturales, resulta interesante. Desde el punto de vista meramente silvícola se ve como una opción viable, a través del uso transitorio de especies introducidas de rápido crecimiento, que permitan al propietario del bosque generar beneficios económicos durante el período de recuperación. Sin embargo, es necesario estudiar más detalladamente los aspectos ecológicos y económicos de esta alternativa, así como definir, en el marco de una planificación territorial, las situaciones donde esta práctica podría ser autorizada e incluso fomentada. Este libro es absolutamente pionero en este tema, sentando las bases para nuevas alternativas de recuperación de bosques nativos degradados. La propuesta es interesante, por lo que es necesario profundizar las investigaciones de modo de definir con mayor certeza las oportunidades y las posibles amenazas.