El mundo enfrenta un cambio climático global, para fines del siglo se habrán producido modificaciones respecto del clima actual, manifestadas principalmente en las temperaturas medias y en los regímenes de precipitaciones. Estas modificaciones no serán homogéneas, variarán por regiones de la Tierra, y no hay certidumbre sobre su magnitud, la que depende fundamentalmente de la evolución de las concentraciones de Gases de Efecto Invernadero (GEI) en la atmósfera. El dióxido de carbono, el óxido de nitrógeno y el metano, principalmente, son gases naturalmente constituyentes de la atmósfera y provocan el efecto invernadero natural que hace posible la vida sobre la Tierra al retener y reenviar hacia la superficie de ésta una parte de la radiación solar que la superficie terrestre refleja hacia la atmósfera. De no existir este efecto invernadero natural, la temperatura en la superficie del planeta sería tan baja como para no permitir la vida tal como hoy se la conoce.