El consumo de flores en Chile es considerado santuario y est¡ relacionado con el nivel de ingresos de las personas, la moda y la ocurrencia de ciertas festividades en el calendario. Esto hace de la floricultura un rubro din¡mico y exigente. de ahí que se recomienden estudios permanentes de mercado (en especial sobre la evolución de gustos y preferencias de los consumidores). Las variedades, las tecnologías de producción y los mercados se encuentran ante una demanda en permanente cambio, que desafía la capacidad de adaptación de los actores involucrados. La tendencia actual es hacia la producción de flores de alta calidad. Es decir, que las flores esté n libres de plagas y enfermedades, sin daño visual, que los botones se abran cuando corresponda y con un manejo postcosecha que permita mantener a las flores un tiempo prolongado en el florero, sin marchitarse. Las especialidades o novedades son muy buscadas y reciben mejores precios. La estructura de la producción de flores se caracteriza por presentar dos grandes segmentos de productores. El primero est¡ compuesto por pequeños agricultores, los cuales cuentan con un bajo nivel de organización y comercializan su producto principalmente en el mercado nacional. Este segmento est¡ compuesto mayoritariamente por mujeres, quienes con la venta de su producto logran un ingreso complementario en su parcela. El otro gran segmento est¡ compuesto por medianos y grandes productores, los cuales cuentan con altos niveles de inversión y orientan su producción tanto al mercado interno como al externo. Su capacidad de gestión es mayor y muchos de ellos est¡n incrementando la superficie cultivada o bien inici¡ndose en el rubro, con la intención de incrementar su oferta exportadora. Específicamente, este manual pretende presentar aquellos cultivos con mayor potencial té cnico y económico en la IX Región (lilium, gladiolos, liatris y astilbe). Para todos estos cultivos se analizar¡ las variedades, la importancia de un buen material vegetal, aspectos de manejo de pesticidas, corte, selección, embalaje e información detallada de cómo funciona el comercio de flores, tanto nacional como de exportación. Tambié n se consideran aspectos de gestión de la empresa agrícola necesarios para mejorar el negocio de la producción de floresTambié n se consideran aspectos de gestión de la empresa agrícola necesarios para mejorar el negocio de la producción de flores.