En las zonas áridas y semiáridas de Chile, el recurso agua ha sido la principal limitante para el éxito de cualquier tipo de cultivo. Esta situación se ve agravada por las extensas superficies con altas pendientes no aptas para el desarrollo de agricultura tradicional. Dichos terrenos presentan un gran deterioro, con un avanzado estado de erosión, lo cual determina zonas de alta complejidad técnica para el establecimiento de plantaciones y cultivos. Por otra parte, estas superficies otorgan una gran "oferta hídrica" producto del agua de escorrentía resultante de las lluvias de tipo torrencial lo cual se constituye en una ventaja si se plantea como una posible fuente hídrica para el establecimiento de plantaciones forestales con especies perennes que contribuyan a la mitigación del proceso erosivo. Sin embargo, para poder lograr este objetivo es necesario optimizar el uso del agua mediante la utilización de técnicas que permitan recolectar la escorrentía superficial y así evitar en parte las pérdidas de suelo que se conocen como "captación de aguas lluvias". La cosecha de aguas lluvias, técnica cuyo objetivo es canalizar las aguas de escorrentía hacia receptáculos especialmente construidos, de manera de hacerla disponible por más tiempo para los cultivos, tiene su origen en comunidades precristianas de África del Norte y parte del Medio Oriente. En la actualidad, es Israel, el país con más investigación desarrollada sobre el tema. La aplicación de esta técnica en nuestro país cobra gran importancia, porque permite establecer con éxito pequeños bosquetes en suelos muy degradados. Por lo tanto, dada la importancia social de las materias relacionadas con las tecnologías de cosecha de aguas lluvia, es que INFOR ha decidido la elaboración y difusión de este Manual, dirigido a una audiencia técnica, que describe cinco técnicas de captación de aguas lluvia aplicadas en Chile, con el objetivo de contribuir al eficiente aprovechamiento del recurso hídrico generado a partir de la escorrentía superficial.