Un sector importante de la población chilena vive directa o indirectamente relacionada con las actividades agrícolas, de tal manera que la construcción de obras de riego, especialmente en zonas donde no existen otras fuentes de ingreso, representa la única alternativa dinamizadora y un polo de desarrollo importante para muchas zonas de nuestro país. Por ello y conscientes de la relevancia socio-económica de un manejo integrado y eficiente de los recursos hídricos de la nación, la Dirección de Obras Hidráulicas del Ministerio de Obras Públicas ha demostrado un interés permanente por sistematizar la historia del riego artificial en Chile, recopilando los antecedentes históricos con respecto a sus inicios e integrando aquellas obras de ingeniería que han mejorado las condiciones de vida de millones de chilenos.