El arsénico es un elemento presente en la corteza terrestre en concentraciones de 2 a 5 mg/kg y está asociado con rocas Ígneas y sedimentarias en forma de compuestos inorgánicos. La concentración media de As a nivel mundial en suelos no contaminados es de 6 mg/kg, con un intervalo de 0.2 a 50 mg/kg. Los aportes de As a los suelos procedentes de relaves mineros se ha estimado entre 7,200 y 11,000 toneladas métricas, y los sitios abandonados contribuyen aún más (ATSDR, 2002). La toxicidad de este elemento se ha conocido desde la antigüedad, pero su riesgo depende de la solubilidad de los compuestos. En México, los relaves contienen concentraciones que varían de 0.05 a 2.3% (CFE, 1988, Gómez, 1991, Armienta et al, 1993) y parcialmente son dispersados al ambiente por erosión eólica e hídrica. El mineral primario es principalmente arsenopirita que puede liberar al As que forma otros compuestos. Este trabajo presenta los resultados de la evaluación de la concentración, y distribución de As y metales pesados en relaves y jales. Asimismo, se identifican las fuentes de contaminación, y los mecanismos de disponibilidad y transporte.