La programación del riego localizado se realiza a partir del cálculo de la demanda bruta de agua del cultivo (Db), la cual corresponde al agua que éste evapotranspira más una cantidad adicional producto de la ineficiencia del sistema. Para calcular la (Db) se debe considerar la evapotranspiración potencial (Eto), el estado de desarrollo en que se encuentre el cultivo (Kc) y la eficiencia del método de riego (Efa). El método más utilizado y el más simple para medir la demanda diaria de agua por un cultivo es a través el método de la bandeja evaporimétrica clase A. Éste método, consiste en correlacionar la evapotranspiración (Etc) del cultivo, con la evaporación que tiene lugar en una superficie de agua libre, contenida en una bandeja cuyas dimensiones están estandarizadas. En teoría la evaporación de agua de la bandeja integra la influencia de la radiación, velocidad del viento, temperatura y humedad del aire, que son los mismos factores que afectan la evapotranspiración de un cultivo (Etc).