Es el pájaro carpintero más grande de Sudamérica. Habita solamente en bosques adultos de Chile y Argentina. Por ello, se le considera el ave símbolo de este bosque. Se mueve en parejas o grupos familiares, por los troncos de bosques antiguos desde donde obtiene su alimento. Presenta una notable diferencia entre macho y hembra, siendo el macho de color negro, con plumas rojas en la cabeza y mientras que la hembra es completamente negra.