El uso del Tamarugo como combustible fue su primer aprovechamiento, tanto en la época de la colonia en la producción de minas de plata y otros metales, como posteriormente en los inicios de la explotación salitrera (años 1830-1850); “los que en estado semifósil (en la Pampa del Tamarugal superaban en calor de combustión y en poder vaporizador a toda leña empleada en los centros industriales en el mundo”). Al aumentar la producción salitrera y por la dificultad de obtener el Tamarugo fosilizado, se comenzó a utilizar el Tamarugo vivo, lo que llevo por circunstancias de orden económico a transportar el salitre a la costa por medio carros tirados por caballerías, que luego regresaban cargados con carbón de piedra. Junto a esta disminución del bosque natural de Tamarugos, esta la introducción del Algarrobo (Prosopis chilensis y Prosopis alba) descrito como excelente forrajero del ganado Mular utilizado en las salitreras. Así surgen las plantaciones artificiales con ambas especies en las que predomina el algarrobo sobre el tamarugo, y que junto a otras más modernas como el Bosque de Junoi llegando a un total de 4.394 ha, además de las 1.000 ha de bosque nativo adulto en la primera región.