Uno de los temas del medio ambiente urbano que estalló en la opinión pública a partir del 12 de agosto de 1992 fue la polémica que se creó en torno a una propuesta para construir una autopista sobre el Río Mapocho, que formuló la empresa Sigdo Koppers Sociedad Anónima. La vía rápida de transporte por el Mapocho consistía en una ruta pavimentada en hormigón o piedra de tres vías, cada una de tres metros y medio de ancho, construida dentro del lecho a una altura intermedia entre el fondo del cauce y el nivel medio de la ribera, en una tramo de seis kilómetros de largo comprendido entre el puente Lo Saldes y un punto al oriente del nudo norte sur.