La Comisión Ballenera Internacional estableció en 1982 una moratoria a la caza de ballenas en beneficio de la conservación de distintas especies, la cual vencía en 1993. En la 45a. reunión anual de la Comisión Ballenera Internacional (CBI), a realizarse en Tokio entre el 10 y 14 de mayo de 1993, se definirían las acciones para continuar con la protección de estos mamíferos; entre ellas, se aspiraba a establecer en los mares australes un santuario para la protección de las ballenas, una vez que terminara la veda.