En el margen oriental del Desierto de Atacama, subiendo desde Antofagasta hacia la Cordillera de los Andes, un progresivo y maravilloso cambio se aprecia en el paisaje. Las formas redondeadas, con múltiples colores y descubiertas de toda vegetación, empiezan a intercalarse con grandes conos volcánicos, profundas quebradas, fosas tectónicas cubiertas de blancas sales, cerca de las cuales se alimentan aves y mamíferos, de pastos y agua que escurre tímida desde la cordillera.