El propósito del estudio fue cuantificar la presencia de arsénico en el agua utilizada por la población atacameña; determinar los niveles de Arsénico total y Arsénico inorgánico en orina y detectar lesiones dérmicas atribuibles a la ingestión de Arsénico. De los 2979 habitantes residentes en 13 pueblos atacameños, 761 participaron voluntariamente en el estudio. Se determinó la concentración de arsénico en las fuentes de agua de la población y este antecedente se usó para clasificar la población en tres grupos de acuerdo al nivel de arsénico del agua de consumo: elevado (300- 800 Utg/L), moderado(1 00. 300 Utg/L) y bajo (2- 100 Utg/L). Los tres grupos son similares respecto a dieta, estilos de vida y características socio-demográficas. La concentración media de arsénico inorgánico y metabolitos excretados por los tres grupos fue 427 Utg/L, 192 Utg/L y 96 Utg/L, respectivamente. La prevalencia de lesiones cutáneas (hiperpigmentación) para cada uno de los tres grupos resultó ser 20,6%,13,3% y 6,3%. Se observó una clara relación exposición· respuesta entre concentración de As en el agua de consumo y frecuencia de lesiones dérmicas. La escasez de efectos observados en la salud de la población atacameña puede ser explicada por diferencias en la susceptibilidad a los efectos del As debido a una mayor capacidad de detoxificación por metilación que puede estar influenciada por factores genéticos, dietéticos o de estilo de vida.