La flora de los Andes del norte de Chile posee 865 especies, 21% de estas especies son endémicas a Chile. En la región de lluvia de invierno existe el doble de especies endémicas que en la región de lluvia de verano. La riqueza de especies disminuye un 80% y la cobertura un 50% en el severo gradiente de precipitación entre los 18°S y 24° S. Las hierbas perennes son más abundantes en áreas con mayor precipitación, las hierbas, anuales aumentan en importancia en áreas de aridez intermedia, mientras que las especies leñosas son más frecuentes bajo condiciones árido/cálidas y árido/frías. Cuatro pisos de vegetación se pueden distinguir en los Andes del norte de Chile: a) el piso Pre-andino (o piso Desértico o Pre-Puna) localizado a bajas elevaciones, b) el piso Subandino (Puna), e) el piso Andino Inferior (el piso de los cojines), y d) el piso Andino Superior.