De acuerdo con la información contenida en el mensaje de la Ley 20.412 (Biblioteca del Congreso Nacional, 2016), el Programa en su versión inicial fue concebido como un medio para compensar el impacto negativo de la apertura comercial a las importaciones de carne, leche y granos de los países del Mercado del Cono Sur (MERCOSUR). El programa se materializó en 1995 a través de una medida denominada “Bonificación al Establecimiento y Mejoramiento de Praderas en las regiones del Biobío, de la Araucanía y de Los Lagos” adoptada por el Ministerio de Agricultura.