Durante los primeros años de la apertura económica, muchos chilenos pensaron que el costo ambiental del crecimiento económico podía ser postergado indefinidamente en el tiempo. Sin embargo, bastó que pasara sólo una década para que la misma dinámica del desarrollo demostrara lo contrario. El hecho es que desde los inicios de las conversaciones que Chile ha tenido en el marco del Nafta, Mercosur, Comunidad Europea y Apec, se anticipa que el medio ambiente será parte de la agenda de negociaciones.