Todas las personas de la Tierra dependen de forma directa o indirecta de los océanos y la criósfera. Los océanos cubren el 71 % de la superficie terrestre y contienen aproximadamente el 97 % del agua del planeta. La criósfera se refiere a los componentes congelados del sistema Tierra1. Alrededor del 10 % de la superficie terrestre está cubierta por glaciares o mantos de hielo. Los océanos y la criósfera albergan hábitats únicos y están interconectados con otros componentes del sistema climático mediante el intercambio mundial de agua, energía y carbono. Las respuestas previstas de los océanos y la criósfera a las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por las actividades humanas anteriores y actuales y al calentamiento global en curso incluyen las retroalimentaciones climáticas, los cambios en los últimos decenios a milenios que no pueden evitarse, los umbrales de cambio abrupto y la irreversibilidad.