Las chimeneas y el calor de la leña son parte de la imagen de la zona centro sur de Chile en el inconsciente colectivo nacional. En nuestro país, la leña es una fuente de primera necesidad para calefacción y cocina, siendo el segundo componente de mayor relevancia en la matriz energética, después del petróleo. Su bajo valor comercial y la tradición ancestral de su uso son factores que explican que la leña sea de las pocas fuentes de energía relevantes de producción nacional que hoy no posee un sustituto accesible y competitivo para la población. Sin embargo, el alto grado de informalidad con que se comercializa y el amplio uso de leña húmeda en calefactores ineficientes, provocan importantes problemas de contaminación y de salud de las personas, llevando a que numerosas ciudades hayan sido decretadas como zonas saturadas.