Se propone una Política del Desarrollo del Riego y Drenaje para la pequeña agricultura y los pequeños empresarios, mediante un diagnóstico actualizado de necesidades, potencialidades y heterogeneidad de cada grupo de agricultores. Para elaborar una adecuada estrategia de fomento al riego se efectuó un Diagnóstico Físico Actual de los Recursos Naturales y de la situación Medio Ambiental de la Pequeña Agricultura. El trabajo fue realizado para la zona de riego más importante del país, la cual se dividió en macrozona 1 (regiones III y IV); macrozona 2 (regiones V, RM y VI); macrozona 3 (regiones VII y VIII); y macrozona 4 (regiones IX, X y XIV). Dicho trabajo se enfocó en cuatro ejes: aprovechamiento de lo avanzado en otros estudios; uso de información censal, uso de información primaria; y opiniones de involucrados en las políticas de riego en las regiones. Con los antecedentes proporcionados por el Censo Agropecuario se identificó al segmento que se define como pequeña agricultura empresarial. Son aquellos agricultores que poseen entre 12 y 30 hectáreas de riego básico, y que recurren principalmente a mano de obra asalariada. Este segmento queda actualmente fuera de los beneficios de INDAP y solo accede a algunos programas CORFO. Se analiza la situación actual de infraestructura de Riego y Drenaje utilizada por Pequeños Agricultores y las causas y factores que influyen en la baja cobertura de los Proyectos de Riego. Ellos serían: los aspectos relacionados con el ámbito legal que definen el acceso al recurso agua, y la baja rentabilidad y competitividad de la pequeña y mediana agricultura. Se señala que la población objetivo total de una política de fomento al riego para pequeños productores campesinos, no campesinos y empresarios es de 38.554 explotaciones. De la realización del presente estudio se puede concluir, entre otros aspectos: (1) la inversión en riego siempre ha sido rentable para el país y para los agricultores; (2) los principales beneficiados con la Ley de Riego son los medianos y grandes agricultores; y (3) las principales barreras de entrada para los pequeños productores y los pequeños empresarios son: financiamiento de preinversión; prefinanciamiento para cubrir el costo de las obras mientras se paga el subsidio; recursos financieros para cubrir los aportes propios; precariedad de los títulos de dominio sobre la tierra y el agua; acceso a deficientes servicios de elaboración y ejecución de los proyectos de riego. La propuesta considera que la descentralización y la focalización territorial son instrumentos importantes para emprender políticas de desarrollo rural, y que la efectiva participación de la pequeña agricultura y de los pequeños empresarios en la recepción de recursos de subsidio de la Ley de Riego, contempla un conjunto de iniciativas que requieren de un equipo especializado de la CNR para coordinar las acciones correspondientes.