La senda desde el pasado hasta el presente de los sistemas de información geográfica es revisada respecto a diez hitos relacionados con la provisión de datos, métodos, tecnología y organizaciones humanas que han ayudado a lo largo de la trayectoria, culminando en la Infraestructura Nacional de Datos Espaciales. Se discuten brevemente tres futuras direcciones para los Sistemas de Información Geográfica (SIG), incluyendo computación ubicua, las consecuencias de una época repleta de datos, y SIG diseñados para la participación del público en la toma de decisiones. Se ve que SIG ha evolucionado a partir de una tecnología, a través de una serie de tecnologías y se ha transformado en un nuevo enfoque para la actividad científica en las ciencias espaciales.