En octubre de 1896 ocurrió en Santiago de Chile un "crimen pasional" que muy pronto adquirió carácter de escándalo social y político, despertando un vivo interés que involucró al conjunto de la sociedad santiaguina. Las características de ese hecho y sus huellas en un sinnúmero de impresos permiten constatar que se estaba formando una cultura popular de rasgos modernos, marcada por la disputa política y el enfrentamiento social, así como por el choque de sensibilidades y la adopción de tecnologías y recursos discursivos que, originados en Europa y Estados Unidos, eran utilizados a lo largo de toda América Latina. Desde la óptica de la historia cultural y la historia social, este libro parte del análisis del célebre "crimen de Sara Bell" para indagar cada uno de los soportes impresos que dieron cuenta del mismo, con el propósito de trazar un cuadro de la vida cultural de la capital chilena y comprender sus transformaciones a lo largo de tres décadas.