A mediados de 1979, la Comisión Nacional de Riego llamó a propuesta para la ejecución del Estudio de Suelos, como parte del Proyecto de Desarrollo Integral de Riego del valle del El Elqui. Las firmas consultoras en Agrología "Meléndez y Pesce" y 'Agrolog Chile Ltda." fueron seleccionadas para la realización del estudio de suelos en los sectores 1 y 11-111 respectivamente, en los cuales se había dividido el valle. El control técnico del trabajo de suelos fué ejecutado por la División de Protección de los Recursos Naturales Renovables del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG-DIPROREN) a través de su Departamento de Agrología y los análisis químicos, físicos e hídricos se hicieron por intermedio de su Departamento Laboratorio. El trabajo cubre una superficie de 59.805,8 hectáreas y comprende el estudio agrológico y los correspondientes mapas interpretativos de capacidad de uso, categorías de riego, clases de drenaje, aptitudes agrícolas y frutales de los suelos, situación actual de erosión y, uso actual de los suelos.