Desde una geográfica perspectiva multiescalar son analizados cualitativamente los factores y componentes que otorgan especificidad climática al Desierto de Atacama, el más árido del mundo y las montañas y altiplanos andinos de las cuales dependen sus fuentes de agua, la ocupación humana y las actividades económicas, especialmente la minería, que constituye la principal base del crecimiento económico de este país. El monzón sudamericano, que asocia las masas y flujos de aire del Interior del continente con el altiplano y la costa del océano Pacífico actúa como el componente macroclimático más relevante, mientras a meso escala son las condiciones topoclimáticas, asociadas a la altura, exposición y orografía de los relieves las que determinan la disponibilidad de agua en los paisajes. La demanda de recursos hídricos generada por el auge minero y las estrategias de adaptación de las comunidades indígenas ante los cambios y variabilidades Climáticas condicionan el significado de los socioclimas, en que los elementos naturales y socioeconómicos deben ser integrados.