Todos los factores que contribuyen a las pérdidas del suelo agrícola se conjugan en Chile para producir la grave erosión que se sufre y que alcanza caracteres alarmantes. La lluvia que en otros países cae en el periodo en que las plantas la necesitan y débido a la rapidez de su desarrollo cubren apropiadalnente el suelo, en Chile caen en invierno, en el período en que no se necesitan y el suelo presenta escasa protección vegetal y a menudo se encuentra barbechado para la próxima siembra. Aunque la intensidad de la lluvia no es muy alta, la gran cantidad de agua que cae que alcanza a veces a más de 3.000 mm, hace que el suelo permanezca saturado durante casi todo el perfodo de lluvias lo que originan exceso de aguas de escurrimiento que es lo que contribuye principalmente a la formación de zanjas. Incluso en los terrenos regados, que son relativamente planos o de pendientes suaves se está originando una gran pérdida de suelo por lo inadecuado de los sistemas de riego, pérdida que es difícil evaluar.